The Sunday Times (Reino Unido), VERSIÓN PDF, Katie Gatens, 17.05.2026
Un crucifijo negro marca la casa. Detrás de los muros, en una calle suburbana del pueblo de Los Molinos, protegidas por setos y puertas de hierro, decenas de jóvenes viven bajo un estricto control.
Visten como monjas, pero no lo son. Pertenecen a las Hijas de Amor Misericordioso (HAM), una asociación religiosa católica —no una orden oficial de la iglesia— que tiene ramas por toda España, en Madrid, Sevilla y Toledo, y un equivalente masculino.
Los vecinos de Los Molinos, cerca de Madrid, ven a las mujeres caminar hacia la iglesia dos veces al día. «Se guardan las cosas para sí mismas», dijo un vecino. «Tienen sonrisas fijas en sus rostros en todo momento. Parece que están en trance».
En julio del año pasado, las Hijas de Amor Misericordioso fueron puestas bajo investigación por la Archidiócesis de Madrid tras «numerosas denuncias». La Archidiócesis descubrió que sus actividades tenían muchos de los atributos de una secta y, como resultado, limitó dichas actividades, incluyendo la prohibición de admitir nuevos miembros. La líder de HAM, María Milagrosa, conocida como «Marimi», fue destituida por el cardenal de Madrid. Se contactó con Marimi para que hiciera comentarios.
En las últimas semanas, alrededor de 40 presuntas víctimas o familiares de mujeres y hombres —algunos de los cuales todavía forman parte de HAM— han hablado con los medios de comunicación españoles. Alegan que dentro de HAM se realizaban «exorcismos» y se restringían la comida y el sueño. The Sunday Times se reunió con cuatro presuntas víctimas que afirman haber sufrido abusos, incluidos controles sexuales, espirituales, físicos, psicológicos y coercitivos. Muchas viven con temor a las repercusiones por parte de la comunidad. Los nombres han sido cambiados.
Las víctimas y sus familias afirman que las medidas de la iglesia no son suficientes. Sostienen que el abuso continúa y atribuyen la responsabilidad directamente a la iglesia, a la que acusan de haber permitido que el abuso continuara sin control durante décadas. Se contactó con la Archidiócesis de Madrid para obtener comentarios.
Los Hermanos de Amor Misericordioso, la rama masculina, también están bajo el escrutinio de la iglesia para determinar si serán disueltos. Sus 30 miembros visten hábito de monje y supuestamente reciben herramientas de autoflagelación. The Sunday Times se reunió con un exmiembro que alega haber sido coaccionado a mantener una relación sexual con un miembro de alto rango.
Las Hijas de Amor Misericordioso fueron fundadas en 1983 por el padre Antonio Mansilla, un jesuita, en Sevilla. En junio de 2024, fue ratificada como una asociación pública de fieles por el Arzobispo de Madrid, un paso en el camino para convertirse en una orden religiosa oficial.
«Esto es muy común en la Iglesia Católica, que antes de que se creen las congregaciones, funcionen durante unos años de forma experimental, como una asociación de fieles, hasta que la autoridad de la iglesia la apruebe», señaló Luis Santamaría, fundador de la Red Iberoamericana de Estudio de las Sectas (RIES).
Miguel Perlado, psicólogo clínico que ha trabajado con algunas de las víctimas y sus familias, dijo: «Hay algunos elementos que sin duda alguna nos muestran que existe un funcionamiento de tipo sectario en este grupo, al estilo de una secta».
Santamaría identifica seis elementos de HAM que podrían considerarse sectarios: un líder carismático y el culto a la personalidad; el aislamiento y el control de las relaciones y del entorno; la invasión y manipulación de la conciencia interna; la privación o el agotamiento continuo y sistemático; el abuso espiritual, físico y sexual bajo pretextos místicos; y el reclutamiento a través de un bombardeo de amor. Santamaría cree que HAM se ha aprovechado de los antecedentes de algunos de sus miembros: «problemas familiares, rupturas, la pérdida reciente de un ser querido», explicó. «La clave para entrar en HAM no era tanto un adecuado discernimiento vocacional y acompañamiento espiritual, sino más bien un proceso rápido con un cierto grado de manipulación, basado doctrinalmente en un doble temor: el miedo escatológico, a que el fin de los tiempos está cerca y somos el grupo elegido por Dios, y el miedo al Demonio que supuestamente acecha en cada esquina».
Cuando todos sus amigos de la escuela le dijeron que iban a un campamento de verano de fin de semana dirigido por las Hijas de Amor Misericordioso, «María» suplicó a sus padres que la dejaran ir también. «Me encantó, los hermanos y hermanas son jóvenes, sonríen, son muy amables, te abrazan, te dicen que te aman», relató.
Los largos días se dedicaban a la oración y a la confesión. Los coordinadores animaban a los adolescentes a compartir sus secretos más oscuros, sufrimientos e intimidades delante de extraños. «Es casi como una competencia para ver quién comparte lo peor», dijo María. A los recién llegados se les quitaban los teléfonos y los relojes. María comentó que más tarde se dio cuenta de que las hacían rezar hasta aproximadamente las 3 de la madrugada antes de despertarse a las 5. Dijo: «Estás súper cansada y eres más vulnerable, emocional». Pero a ella le «encantó» el retiro.
Rápidamente, todo el tiempo libre de María se consumía dentro de la comunidad: «Todos los fines de semana, a todas horas, hay actividades. Así es como te enganchan». Afirma que se distanció de sus amigos y de su familia. «Te lavan el cerebro». Los nombres de los miembros son cambiados por un nombre bíblico, elegido por Marimi. Los familiares de los miembros también empezaron a observar que sus seres queridos «hablaban de la familia en términos muy críticos, incluso con sospecha y desconfianza», explicó Perlado. «Al mismo tiempo, empezaron a referirse a Marimi como ‘mami’ o ‘madre'».
Con manos tembloras, «Carmen» relató que su hija, «Lucía», fue reclutada de manera similar. Una semana, Lucía convenció a su familia para que la acompañara a misa con HAM. «Parecía una secta», dijo su madre. «Cantos y rezos muy exagerados. Parecía que estaban drogados».
Los jóvenes, hombres y mujeres, informan que rápidamente los hacían sentir especiales y los miembros de mayor rango les decían que tenían una «vocación» y que habían sido «elegidos» para unirse. Algunos dejan sus estudios y los hogares familiares y cortan el contacto con los amigos para vivir dentro del grupo. Las visitas familiares se permiten una vez al mes.
«Mónica» dejó HAM hace unos dos años. «Teníamos que pedir permiso para salir fuera», afirmó. «Cuando les dije que quería irme, me pusieron en aislamiento. Si intentas irte, te dicen que estás siendo engañada por el Demonio».
La estructura de las asociaciones, tanto masculina como femenina, es jerárquica. Marimi es la «superiora» y hay otro hermano y hermana superior en cada casa. «Marimi lo sabe todo y lo decide todo», aseguró Mónica. «Y Marimi nunca se equivoca». Todos los seguidores llevaban una cruz que contenía un mechón de su cabello.
Perlado afirma que este comportamiento es característico de una secta. «Los devotos, los seguidores, llevan pequeñas reliquias de Marimi, por ejemplo, trozos de su ropa, o celebran el cumpleaños de la fundadora… se dirigen a ella como una madre, lo que no solo desnaturaliza el vínculo con la madre biológica, sino que también infunde una dependencia absoluta hacia la fundadora».
Exmiembros relatan que dentro de la casa había un solo teléfono móvil para el uso de todos, custodiado por la madre o el hermano superior, y todas las conversaciones eran revisadas. Los correos electrónicos se enviaban primero a una hermana superiora, quien decidía si debían ser entregados. Todas las mujeres tenían que vestir un hábito negro sencillo y una camisa.
Se entregaban herramientas a los miembros que podían utilizar para infligirse daño físico, alegó Carlos, un exmiembro de la Hermandad. «Te dan un cilicio con pinchos y un látigo», detalló. Se esperaba que lo usaran, para irritar la skin (la piel), durante una hora o más al día.
Los hermanos y hermanas de HAM no tienen trabajo. El dinero se obtiene mediante donaciones. HAM dependía de los bancos de alimentos y supuestamente se restringían las comidas. «Perdí 15 kilos en seis meses», afirmó Carlos.
Las casas guardaban velas bendecidas por el padre Antonio en previsión del fin del mundo. «Éramos los elegidos para que, cuando llegara el gran castigo, el fin del mundo, sostuviéramos a las almas que quedaran vivas, porque muchos morirían», relató Mónica.
Varias víctimas informan que los responsables les suministraban medicamentos, incluidos antidepresivos. Carlos también afirma que fue coaccionado a mantener una relación sexual con una figura de alto rango. «Cada noche me iba a la cama y le pedía a Dios: ‘Mañana no me abras los ojos'».
Santamaría señala que, entre las mujeres a las que ha asesorado, «un número significativo de las chicas está tomando medicación psiquiátrica, y tanto entre las que siguen dentro como entre las que han logrado salir, existen casos graves de manifestaciones psicosomáticas resultantes del trauma que han vivido».
El año pasado, cuando la iglesia ordenó la intervención y Marimi fue destituida, también se retiró a 20 jóvenes que se habían unido recientemente a HAM. Se cree que Marimi vive ahora entre México y Sevilla, pero supuestamente continúa con las actividades de HAM, entrenando a jóvenes en persona en Toledo.
«¿Dónde está la iglesia en todo esto?», cuestionó Mónica. «Todavía hay gente atrapada dentro, sufriendo. La iglesia tiene la responsabilidad de cuidar de ellos».
Lucía vive ahora de nuevo en casa, pero Carmen afirmó que su hija seguía plagada de pensamientos intrusivos. «Han pasado siete meses desde que se fue, y todavía cree que el Demonio la está castigando».
