El rastro en España de la secta Lev Tahor, los judíos 'talibanes' que tapan a sus mujeres y trafican con niños | HemeroSectas

El Confidencial (España), Alejandro Requeijo, 28.09.2026

Existe una secta llamada Lev Tahor que practica un judaísmo ultraortodoxo extremo. Fundada hace cuarenta años, las autoridades de Israel han llevado a cabo operaciones contra sus miembros, desperdigados por medio mundo en comunidades casi clandestinas. Sus mujeres van completamente tapadas, captan a niños a los que separan de sus padres, realizan matrimonios forzados y los testimonios de supervivientes hablan de abusos sexuales a menores, desnutrición, violencia… Uno de sus integrantes apareció fugado en Madrid. Se le acusa de delincuencia organizada y trata de personas.

Por la Audiencia Nacional pasan todo tipo de individuos: terroristas de ETA, mafiosos rusos, yihadistas, empresarios, políticos… Lo que no es tan habitual es la escena del pasado miércoles. Compareció un hombre de 40 años de edad vestido al estilo de las comunidades ultraortodoxas judías originarias del este de Europa. Llevaba la clásica levita negra, cubría su cabeza con una ‘kipá’ y lucía una larga barba pelirroja que denota su ascendencia askenazi. También unos largos ‘peyots’, los tirabuzones que los judíos jasídicos se dejan crecer por delante de las orejas. Su nombre es Menachen Mendel Alter.

Entró y salió de la Audiencia Nacional acompañado de su abogada, del despacho Cohen y Cohen. Fue detenido en Madrid en febrero en el aeropuerto de Barajas y pasó un tiempo en prisión preventiva en España, pero ya está en libertad provisional. Compareció ante un tribunal de tres jueces de la Sección Primera de la Sala de lo Penal, que en unos días decidirá si le extraditan a México. Este país le reclama por haber cruzado desde Guatemala con una mujer a la que tuvo “cautiva para que no fuera encontrada por sus progenitores”, dice la documentación del caso a la que ha tenido acceso ElConfidencial.

Tras su detención en febrero, Menachen Mendel ingresó en prisión provisional. Desde entonces, sus abogados trataron en varias ocasiones que la Audiencia Nacional le dejase en libertad. Entre los argumentos para negar su riesgo de fuga, alegaron «la existencia de una red de apoyo en España, junto con el ofrecimiento de una caución económica de 20.000 euros». Sus abogados también plantearon que la comida que le daban en la cárcel no era ‘kosher’, es decir, que no cumplía los parámetros religiosos que marca la ley judía y eso le obligaba a alimentarse solo a base de vegetales, lo que estaba afectando a su salud.

Una «red de apoyo en España»

Una fundación llamada Torat Sefarad manifestó su disposición a «facilitar alojamiento, asistencia material, seguimiento personal y acompañamiento institucional al reclamado», pero la Audiencia Nacional manifestó sus reparos. En una resolución de junio, los jueces advirtieron que «la red de apoyo ofrecida es externa, sobrevenida y dependiente de terceros» y, por lo tanto, no acreditaba un arraigo personal propio del reclamado en España. En ese sentido, los 20.000 euros tampoco eran suyos, por lo que tampoco era una medida disuasoria para que no se marchase. Sobre su presunto deterioro físico, tampoco aportaron ningún informe de salud que lo corroborase.

Torat Sefarad se encuentra desde 2021 dada de alta en el registro de fundaciones del Ministerio de Justicia. Para registrarse, desembolsaron una dotación inicial de 30.000 euros. Entre sus fines, declararon la «promoción, desarrollo y difusión de los valores judíos y sefardíes en España. La investigación académica y cultural de todo lo relacionado con los estudios hebraicos, bíblicos, sefardíes y judeo-españoles. La mejora de las condiciones de vida y económicas respecto de personas españolas y extranjeras en especial situación de dependencia y necesidad».

Uno de los directivos de esta fundación es uno de los abogados del sospechoso. Tras varios intentos, Menachen Mendel quedó en libertad en verano, según informan fuentes de la investigación.

“Llegan a Israel 9 niños rescatados de la secta Lev Tahor”, “El Salvador extradita a miembros de Lev Tahor acusados de abusos sexuales contra menores”, “160 niños y adolescentes rescatados de Lev Tahor en Guatemala”… estos son titulares publicados los últimos años en la prensa israelí. Allí conocen bien a esta secta cuyo nombre en español significa “corazón puro”. La fundó un rabino declarado antisionista llamado Shlomo Helbrans, que se marchó de Israel y se instaló en Brooklyn, Nueva York. Su cadáver apareció en 2017 en un río en Chiapas (México). Tenía 54 años cuando murió, presuntamente ahogado mientras realizaba un ritual de inmersión.

En el año 2013, la Knéset, el parlamento israelí, sometió a debate la existencia de esta secta. El texto de la propuesta detallaba que, en ese momento, su actividad se desarrollaba principalmente en Canadá y contaba con unos 250 miembros, entre ellos más de 100 niños israelíes. “Desde hace largo tiempo se vienen recibiendo denuncias de graves abusos físicos y psicológicos contra los niños que se encuentran en la secta, entre ellos golpes, separación de sus padres durante períodos prolongados y matrimonios de menores”.

Ese mismo año, el Centro de Investigación e Información de la Knéset constató la dificultad de ilegalizar colectivos de este tipo, por lo que Lev Tahor no está específicamente prohibida en Israel, aunque sí se considera una secta perjudicial por organismos y autoridades locales.

Menachen Mendel Alter, el detenido en Madrid, no habla español y en la Audiencia Nacional contó con la asistencia de un traductor. Apenas hizo falta su trabajo porque el sospechoso se limitó a negar que hubiese huido de la policía mexicana. La investigación contra él y otro individuo llamado comenzó en septiembre de 2022. Unos días después, un juez de Chiapas levantó la imputación contra ellos y Mendel se marchó del país. Pero en 2023 un tribunal de Tabasco revocó la decisión anterior y desde 2025 se le consideraba oficialmente huido.

Se le acusa de participar en el traslado de personas desde Israel hasta Estados Unidos, Canadá, Guatemala y México. La documentación del caso recoge múltiples testimonios de víctimas. Hay órdenes de suicidio en masa en caso de que crean que están siendo perseguidos, matrimonios de niñas de 14 años con varones que les sacan 20 años, bebés en edad lactante despojados a sus padres como castigo, violaciones “por orden divina”, mutilación genital, niños con los dientes podridos.

El caso por el que fue detenido en España Menachen Mendel empezó con una operación en México que desmanteló la comunidad de la secta en Chiapas. La mayoría de sus miembros fue recluida en un centro para atender a los menores, pero pasados unos días protagonizaron protestas y hasta una escapada nocturna tras forzar la seguridad del lugar. Varias familias de Israel que buscaban a sus familiares recurrieron a un ciudadano español residente en Guatemala para que les representase en la causa iniciada en México. En la Audiencia Nacional ha intervenido la embajada mexicana, que el miércoles defendió la extradición del investigado de la mano de la Fiscalía.

La abogada del investigado se opuso a la extradición y defendió que la documentación del caso no identifica de forma concreta la participación de su cliente en los hechos. Alegó que no figuran ni fechas, ni el contexto, ni las circunstancias. Se queja de que las acusaciones son genéricas.

En ningún momento negó la pertenencia de su defendido a la secta Lev Tahor. Antes de terminar, el presidente del tribunal, el juez Fernando Guevara, le dio la opción a Menachen Mendel de añadir algo más. El investigado, con su vestimenta de riguroso negro, echó un vistazo breve a su alrededor y lo rechazó.