RAC1 Sociedad (España), Germán Aranda, 27.04.2022

Lucía, nombre ficticio, vive en una constante inquietud desde que su hijo de 17 años se fue de casa hace un mes para entregar su vida a IM Master Academy, una Academia para invertir en criptomonedas que están investigando por presunta publicidad engañosa, estafa y organización criminal –hubo ocho detenciones a finales del pasado mes– y que 550 familias han denunciado con la acusación de funcionar como una secta.

Pero, además, Lucía está muy cabreada con las autoridades. “¿Cómo puede ser que esta secta siga operando a pesar de las investigaciones como si nada?”, exclama. Permitieron, explica, que se hiciera un macroencuentro en el Palau Olímpic de Badalona, ​​hace dos fines de semana, con más de 9.000 jóvenes. Esto pese a que a finales del pasado mes ya hubo ocho detenciones por los delitos investigados.

“Enviamos correos al Ayuntamiento de Badalona una semana antes, que no respondieron, en los que alertábamos de qué era IM Academy, una secta”, explica Lucía. ¿ Habría permitido Badalona un acto con neonazis o pederastas si se les avisa un día antes? No, pero nuestros hijos no les importan”, dice. La Red Une, que combate las sectas, confirma que habían alertado a las autoridades de Badalona varias veces.

El consistorio badalonés defendió que no tenían autoridad para cancelar el evento, y pidieron un día antes del encuentro en el Club Joventut de Badalona que no cediera el polideportivo, pero sin éxito. «En las Cavas de Codorniu les advertimos de otro encuentro y no tuvieron ningún problema para cancelar el acto», dice Lucía como contraste.

Atrapado en sus redes

“Claro que mi hijo asistió, en Badalona, ​​y los expertos coinciden en que este tipo de eventos ayudan a dar credibilidad a este tipo de sectas, a captar más gente y que los que están dentro sigan ”, denuncia esta madre, que vive pendiente del móvil por si vuelve su hijo, que se fue hace un mes y sólo le escribe de forma puntual y cuando él quiere. «No sé dónde está, pero me imagino que con otros de la secta, porque todo el resto del entorno ya lo ha perdido», lamenta.

“Todo fue muy rápido. Hace tres meses, mi hijo llegó a casa diciendo que le habían abordado unos chicos que hablaban muy bien y que a él le gustaría hablar así. A él siempre le ha interesado la economía y nos dijo que quería apuntarse a esta Academia, que miramos por internet y parecía presentable. Al principio, estábamos orgullosos”, dice Lucía.

Pero la cosa se torció muy rápidamente: “Cada vez dedicaba más tiempo a esto y menos a la escuela, y nos extrañó que cada tarde iba a una clase de desarrollo personal de la que volvía con mensajes como que la educación de ‘hoy en día no sirve para nada ”, explica. “Lo explicó en la escuela y los profesores y alumnos se reían de él, así que se aisló de todo su entorno y dejó de lado el instituto. Al cabo de dos semanas, ya estaba abducido ”, prosigue.

Entonces comenzó el funcionamiento de estafa piramidal: “Les convencen de captar a más gente para pagar menos por la Academia o llegar a no pagar e incluso ganar algo de dinero”. » Siempre estaba muy excitado y sólo hablaba sobre el mercado de derivados y la Academia, era una excitación como si estuviera drogado y nos preocupamos mucho», dice Lucía, que poco después descubrió los vídeos del youtuber Carles Tamayo , uno de los primeros en investigar y ayudar a la policía denunciando IM Academy.

Detenciones y denuncias

Pero «cualquier cuestionamiento en la Academia se la tomaba como un ataque contra su persona» , explica Lucía, «hasta que hace un mes se fue de casa». “No sabemos con quién está”, pero a través de Red Une, que trabaja en la prevención y combate en las sectas, encontró a decenas de familias con el mismo problema que interpusieron una denuncia colectiva y que han presentado una petición en Change.org por prohibir la actividad de IM Academy que ya cuenta con 50.000 firmas. » Se produjeron las detenciones a finales de marzo, les dejaron en libertad bajo fianza y siguen operando como si nada, es intolerable «, denuncia Lucía. «Imagina lo que es sentir que prácticamente has perdido a tu hijo», dice.

El relato de Lucía coincide con el funcionamiento que describe el abogado que lleva la denuncia, Carlos Bardavío, quien explica que la Academia ofrece “un curso repetitivo y de poca calidad, en bucle”. “La estrategia se basa en que los alumnos atraigan a nuevos clientes con la promesa de que se les condonarán las cuotas del curso o, incluso, que ganarán dinero. Se logra un ejército de trabajadores que trabajan ocho horas al día, siete días a la semana, abandonando los estudios por un sueldo muy bajo”, desarrolla.

Los tres delitos por los que se investiga IM Academy son publicidad engañosa por la mala calidad del curso que ofrecen; estafa, porque manipulan los resultados económicos con los que atraen a los nuevos clientes –“pueden ser falsas o sólo las beneficiosas, y ocultan las inversiones económicas con pérdidas”, explica Bardavío–, y organización criminal, por cómo está estructurada una cúpula del empresa que se enriquece a expensas de la base de la pirámide.

“Prometen ganancias inmediatas por las inversiones en criptomonedas. Como en otras inversiones, éstas pueden dar ganancias o no, pero las que están arriba se han enriquecido presuntamente no con estas inversiones, sino con la comisión que acaban cobrando a todos los alumnos que invierten”, explica Bardavío, que además señala que la Academia carece de la autorización de la Comisión del Mercado de Valores española para asesorar en la inversión de activos financieros.

“Creen un mundo de fanatismo que divide a la familia, una enemistad entre hijos y padres que lleva a la separación, porque los líderes de la Academia explican que podrán conseguir lo que sus padres no han hecho, dinero rápido sin tanto esfuerzo ”, explica Bardavío, versión que encaja con la denuncia de Lucía de que la Academia hizo leer a su hijo el libro Padre rico, padre pobre , que fomenta la inversión financiera por encima de la cultura tradicional del trabajo asalariado.

El psicólogo clínico Miguel Perlado, especialista en sectas, explica que IM Academy, como otras sectas, “se caracteriza por la presión para acoger a más miembros, en un contexto de grupo muy eufórico e intenso emocionalmente que invita a dejar el ego a un lado, estableciéndose un vínculo muy fuerte entre los miembros, si bien la experiencia nos muestra que finalmente el sistema lleva a colapso emocional y económico por parte de la mayoría de miembros que participan” y que, en el caso de la Academia, se combina con una posible estafa piramidal.

Tal y como apuntaba Lucía, Perlado cree que “ llama la atención que las administraciones permitan un encuentro de esta Academia en el Palacio Olímpico de Badalona, aunque sin duda eso les da una apariencia de credibilidad ”. “Las administraciones deberían calibrar muy bien a quién se ofrecen los espacios y prestar especial atención a los adolescentes, que tienen una identidad no consolidada y a los que se les ofrece este caramelo que pinta muy bien, con colores muy llamativos por fuera pero que después puede terminar resultando un bluf”.

Él, como psicólogo, ha atendido a cerca de una decena de familias «pidiendo ayuda para restablecer la relación con unos hijos, cada vez más fanatizados y encerrados , obsesionados en un vínculo adictivo al que la persona queda enganchada», explica.

A pesar de que IM Academy sea una secta de carácter a priori digital, “después del bombardeo a través de las redes el contacto directo es esencial, con eventos y encuentros que ponen en contacto a los miembros y fomentan las convicciones” . “Más allá del dinero, se pierde la cabeza por el camino”, lamenta Perlado, quien explica que muchas veces los familiares “tienen que esperar” un tiempo antes de conseguir convencer al adepto de salir de la secta.

“En este caso, el target son los adolescentes, pero de clases sociales muy diversas, porque por mucho que la familia tenga dinero, lo que promete la Academia es un acceso directo a ese dinero y el calor emocional de un grupo, a la vez que seduce como una forma de destacar por encima de los demás”, explica Perlado, que recomienda sobre todo “no precipitarse, contrastar con otras opciones y otras experiencias y mirar bien el contenido y material que ofrece” cualquier Academia o grupo para distinguir si estamos ante una secta .